Diffusionsindex

Ein Diffusionsindex misst, wie breit eine Veränderung unter den Befragten verteilt ist, nicht wie groß sie ausfällt. Jeder Befragte meldet nur die Richtung — besser, gleich, schlechter — und der Index verknüpft diese Antworten so, dass ein Wert oberhalb der neutralen Marke bedeutet: Mehr Befragte meldeten Verbesserung als Verschlechterung. Das bekannteste Beispiel sind die Einkaufsmanagerumfragen, deren neutrale Marke bei 50 liegt. Daraus folgt, dass ein Diffusionsindex unmittelbar nichts über das Ausmaß sagt. Ein Wert knapp über neutral heißt, dass etwas mehr Unternehmen eine Zunahme als eine Abnahme sahen; er sagt nicht, ob die Zunahme klein oder groß war, und lässt sich ohne ein eigenes, an der Historie geschätztes Modell nicht in eine Wachstumsrate übersetzen. Die Konstruktion trägt die Richtung der Bewegung zwischen zwei Werten — deshalb werden diese Umfragen als Breitenmaß neben den quantitativen Reihen gelesen, denen sie vorauslaufen.