ดัชนีการกระจาย (Diffusion Index)

ดัชนีการกระจายวัดว่าการเปลี่ยนแปลงแผ่กว้างในหมู่ผู้ตอบเพียงใด ไม่ได้วัดว่าเปลี่ยนมากเท่าใด ผู้ตอบแต่ละรายรายงานเพียงทิศทาง คือดีขึ้น เท่าเดิม หรือแย่ลง แล้วดัชนีรวมคำตอบเหล่านั้นให้ค่าที่สูงกว่าระดับกลางหมายความว่ามีผู้ตอบที่รายงานว่าดีขึ้นมากกว่าผู้ที่รายงานว่าแย่ลง ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือแบบสำรวจผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ ซึ่งมีระดับกลางอยู่ที่ 50 ผลที่ตามมาคือดัชนีการกระจายไม่ได้บอกขนาดโดยตรงเลย ค่าที่สูงกว่าระดับกลางเล็กน้อยหมายความว่ามีบริษัทที่เห็นการเพิ่มขึ้นมากกว่าที่เห็นการลดลงอยู่เล็กน้อย ไม่ได้บอกว่าการเพิ่มขึ้นนั้นเล็กหรือใหญ่ และแปลงเป็นอัตราการเติบโตไม่ได้หากไม่มีแบบจำลองแยกที่ปรับเข้ากับข้อมูลในอดีต สิ่งที่โครงสร้างนี้รองรับคือทิศทางการเคลื่อนไหวระหว่างการสำรวจแต่ละครั้ง แบบสำรวจกลุ่มนี้จึงถูกอ่านเป็นมาตรวัดความกว้างควบคู่กับอนุกรมเชิงปริมาณที่มันมาก่อน