A estrutura de mercado é o vocabulário para descrever a sequência de máximos e mínimos que um gráfico já imprimiu, sem recorrer a qualquer indicador. Uma sequência em que cada máximo fica acima do anterior e cada mínimo acima do anterior é descrita como tendência de subida; a sequência espelhada, com cada máximo e cada mínimo abaixo do anterior, é descrita como tendência de descida. Quando a sequência deixa de se verificar — um mínimo que fura o anterior no meio de uma série de máximos mais altos — diz-se que a estrutura mudou, e o gráfico passa a ser descrito como sem direção clara até que uma nova sequência se estabeleça.
Todo este vocabulário é descritivo e virado para trás. Se uma dada oscilação conta como máximo ou como mínimo depende do movimento que o leitor exige antes de lhe chamar isso, pelo que duas pessoas perante o mesmo gráfico no mesmo período podem marcar a estrutura de forma diferente. Nada na sequência diz o que vem a seguir; é uma maneira de resumir o que aconteceu, não uma previsão.
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