Sert veri ve yumuşak veri

Sert veri ölçülmüş büyüklüklerdir: üretim, istihdam sayıları, fiilen alınan fiyatlar, fiilen sevk edilen mallar. Yumuşak veri ise duyarlılık, niyet ve algılanan koşullar üzerine anket yanıtlarıdır: iş dünyası güveni, satın alma yöneticileri anketleri, tüketici duyarlılığı. İkisi de resmî ya da uzun süredir yerleşik istatistiktir; fark, neyi kaydettiklerindedir. Yumuşak veri önce gelir, çünkü sormak saymaktan hızlıdır ve genellikle bir döneme ait en erken okumadır. Ayrıca sert serinin ölçmediği bir şeyi ölçer: katılımcıların beklediklerini ya da algıladıklarını söyledikleri şeyi — ki bunun sonradan sayılan faaliyete dönüşmesi zorunlu değildir. İki seri aylarca ayrışabilir ve hiçbiri diğerinin düzeltilmiş sürümü değildir. Analiz edenler bu aralığı kendi terimleriyle anlatır; anketi, ölçülen serinin başarısız bir tahmini gibi görmez.