Uma revisão de referência é uma reformulação periódica de toda uma série estatística, e não a actualização de um período. O instituto reancora a série a uma fonte mais completa — um recenseamento, um registo fiscal ou de emprego integral, uma nova classificação de actividades — e pode ao mesmo tempo mudar o ano-base, as ponderações ou a metodologia. Valores de há anos podem mexer-se em consequência.
Estas revisões são anunciadas com antecedência e documentadas, porque quebram a comparabilidade com tudo o que foi calculado antes delas. Um modelo, uma folha de cálculo ou uma regra escritos contra a versão antiga da série continuam a correr depois e passam silenciosamente a querer dizer outra coisa; e um degrau num gráfico longo é muitas vezes uma revisão de referência e não um acontecimento na economia. A nota metodológica do instituto é o que distingue os dois casos.
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O que acontece quando os dados oficiais são revistos
As estatísticas são republicadas com números diferentes, segundo um calendário, e não é um erro a ser corrigido. Para que servem as revisões, que tipos existem e o que fazem a um gráfico antigo.