Gráfico de velas

Um gráfico de velas desenha os quatro preços de cada período numa única figura: um corpo rectangular entre a abertura e o fecho e linhas finas acima e abaixo — as sombras — que chegam ao máximo e ao mínimo. O corpo é preenchido ou colorido de uma maneira quando o fecho está acima da abertura e de outra quando está abaixo, pelo que a direcção se lê de relance. Isto é uma convenção de desenho e não um cálculo: o mesmo período traçado como barras, ou como uma linha que une os fechos, transporta exactamente a mesma informação. O que a figura acrescenta é ênfase, não dados. Um corpo longo diz que a abertura e o fecho ficaram longe um do outro; sombras longas dizem que o preço foi muito além do sítio onde acabou por assentar. As figuras de velas com nome assentam nessas proporções, e é por isso que dependem do período em que o gráfico está: uma forma que existe num período simplesmente não existe noutro, e nenhuma é mais real do que a outra. As cores e o preenchimento variam entre plataformas e costumam ser configuráveis, pelo que dizer que uma vela é vermelha ou oca só significa alguma coisa quando se conhecem as definições daquele gráfico.