Ajustamento sazonal

O ajustamento sazonal é a remoção estatística dos padrões que se repetem no mesmo ponto de cada ano, para que períodos consecutivos de uma série possam ser comparados. A actividade comercial das épocas festivas, as contratações na agricultura e na construção e o efeito do ano lectivo sobre o emprego movem uma série por razões que nada dizem sobre a tendência de fundo; o ajustamento estima esses efeitos recorrentes e retira-os. O ajustamento é uma estimativa, e daí decorrem consequências. Os factores sazonais são reestimados à medida que chegam novas observações, pelo que um valor ajustado de um mês passado pode mudar mesmo quando o valor bruto não muda. Acontecimentos invulgares — um feriado deslocado, uma greve, um ano perturbado que o modelo ainda carrega — distorcem os factores durante algum tempo. Os institutos publicam a série ajustada e a bruta e descrevem o método usado, que é a única forma de distinguir um artefacto do ajustamento de uma mudança na actividade.