Variação homóloga e variação em cadeia

A variação homóloga e a variação em cadeia são duas formas de exprimir a mudança na mesma série, e respondem a perguntas diferentes. A homóloga compara o período com o mesmo período doze meses antes, o que retira a sazonalidade por construção e descreve onde o nível veio parar. A variação em cadeia compara períodos consecutivos: é mais atempada e mostra inflexões mais cedo, mas precisa de ajustamento sazonal e tem mais ruído. As duas podem apontar em sentidos opostos sem que nenhuma esteja errada: uma série pode subir no mês enquanto a taxa homóloga desce, porque a homóloga continua a conter onze meses mais antigos e a base de há um ano. Os relatórios costumam publicar ambas, e a que abre o destaque é uma escolha editorial e não uma propriedade dos dados. Comparar uma taxa homóloga de uma fonte com uma variação em cadeia de outra é o erro que este par mais produz.